Historique du style

L'origine du style de la Mante Religieuse remonte à la fin de la dynastie Ming,vers les années 1650.
Le créateur historique en serait un certain Chu Fook To,intronisé moine au Monastère de Shaolin de Kau Li Shan dans la province du Fukien.

Lors du démantèlement de ce Monastère par les troupes Mandchoues,il se serait réfugié au Monastère de Shaolin du Song Shan dans la province du Honan.
Afin de brouiller les pistes,ce moine connu sous le nom de Tung Sim aurait adopté le pseudonyme de Wang Lang.

Bien que spécialisé dans les techniques du Singe et de la Grue,et excellent technicien,il était le plus souvent dominé par des adversaires plus lourds et plus puissants qu'étaient les moines Shaolin du Honan.

Il décida donc de quitter le Monastère afin de parfaire sa pratique.
Pendant huit années il étudia 18 méthodes réputées et notamment des formes de lutte (Chiao Ti) et de saisie (Chin Na Shu) dans le Nord de la Chine.

Il revint à Shaolin et réussit à dominer la plupart des Moines mais fut défait par le supérieur.
A la suite de ce combat il eut l'occasion d'observer la rencontre entre une mante religieuse et une grosse sauterelle.

Bien que la mante fut bousculée et renversée par la sauterelle à plusieur reprises,elle se rétablissait toujours et parvenait à infliger à chaque fois une nouvelles blessure à l'autre insecte qui finit par céder du terrain. Il fut fasciné par l'agressivité, la force et la vitesse de cet insecte qui semblait être en infériorité.

Profitant de cette hésitation,la mante porta un coup final puis dévora la sauterelle.
Wang Lang récupéra l'insecte et pendant trois années étudia toutes ses techniques.
Par respect pour le style Shaolin,Wang Lang conserva la terminologie de l'école.

  Il en conçut lentement un système de combat comportant 12 mots clé, sept techniques longues, huit courtes et huit dites dures, 12 dites souples et 16 attaques des points vitaux dont huit "autorisées" et huit interdites car létales.

Son nouveau style conservait donc les bases essentielles de l'école du Monastère de la petite forêt.
Il utilisa les déplacements de la forme de Singe,les mouvements de bras de la forme de la Grue et l'esprit offensif de la forme du Léopard.

Le tout lié dans la nouvelle conception du combat de la Mante Religieuse.
Dans la tradition de Shaolin il était difficile de lier les méthodes attachées à l'Eau (Singe) et au Feu (Léopard).

Wang Lang constata simplement que l'un et l'autre pouvait être mis en relation par l'intermiédiaire du Métal (Grue),comme le chaudron permet de poser l'eau sur le feu sans pour autant l'éteindre.
Selon lui,la relation entre le Eau et le Feu par l'intermédiaire du Métal permettait de produire la vapeur (Chi ou Qi)animant la Mante et lui donnant une nouvelle energie.

Il revint à Shaolin et cette fois nul ne put lui résister.
Il demeura quelques années au Monastère en tant qu'instructeur,puis entreprit de poursuivre son chemin afin de créer sa propre école.

Après un long périple pendant lequel il séjourna sur le Mont O Mei,sur le Mont Kun Lun,sur le Mont Tien Shan et dans divers monastères,il décida de revenir sur son lieu de naissance,à Lao Shan,dans le district Tsi Mo,province de Shang Tung où il accepta de nombreux disciples.

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